O Dr. David Conway vem desenvolvendo uma máquina que lhe permitirá prever terremotos e outras atividades sísmicas. No momento em que é aperfeiçoada, a máquina prevê um grande terremoto. Conway e seu colega Dr. Ellis Morton tentam prevenir o governador, mas é tarde demais para fazer qualquer coisa. O terremoto subseqüente é devastador. Conway leva seus equipamentos para o ponto mais profundo das Cavernas de Carlsbad, com a esperança de que estar mais próximo do centro da Terra ajudará a discernir a causa da epidemia de terremotos. O que ele encontra é um mineral volátil desconhecido que é seguro quando molhado, mas se expande e, eventualmente, explode quando seco. Forças desconhecidas parecem estar empurrando este elemento para a superfície em todo o mundo, e uma análise de computador determina que se a exposição não for impedida o mundo explodira em 28 dias...