Um coronel sádico sacrifica sua família e seus empregados, para deixar a água do açude somente para o gado. Paralelamente à revolta e negativa dos empregados em levar o gado para o açude, um filho irresponsável do coronel, pratica terríveis atos de vandalismo, chegando ao extremo de assistir a morte de uma das filhas do capataz praticada por um dos capangas que ele contrata. Um rapaz, cantor de cabaré, vexado por ele, termina por matá-lo, apesar de sua bondade e meiguice. O coronel, após ter perdido quase todo o gado no trajeto, devido à seca e sol escaldante, chega ao açude perseguido pelo capataz que consegue alvejá-lo com um tiro, fazendo-o cair no açude e morrer afogado.