O filme está ambientado no Japão medieval, e é uma adaptação de uma obra Kabuki, do teatro japonês tradicional, de 1840. Narra como um samurai fugitivo, o senhor Yoshitsune, seu irmão e seus guardas-costas tentam cruzar a fronteira.
Este filme, do início da carreira de Kurosawa, guarda uma certa relação com "A Fortaleza Escondida". Tem um argumento similar, personagens parecidos, e se busca o mesmo objetivo.