Callahan é um policial que age além dos limites da lei, impondo sua própria filosofia para acabar com o "lixo humano" da cidade de São Francisco. Em seu primeiro filme ele terá que resolver o caso de um bandido que está matando as pessoas uma a uma, e ameaça uma garota de 14 anos caso o Prefeito não lhe pague o resgate de 100 mil dolares em pouco tempo. Para isso Callahan não hesita em torturar o criminoso (pisa no seu ferimento a bala) para que ele revele o cativeiro onde colocou a moça.