Em Fort Lamy(atual N'Djamena), no Tchad, o idealista Morel lança uma campanha solitária para salvar o elefante de ser extinto. Primeiramente ele só encontra apoio de Minna, recepcionista da única boite da cidade, que está apaixonada por ele; e do negligente ex-Major do Exército Britânico, Forsythe. Sua cruzada aumenta em força e logo ele se vê cercado por uma estranha diversidade de personagens:
de Cy Sedgewick, um comentarista de TV dos EUA ao pragmático Waitari, líder dum movimento Pan-Africano; de um fotógrafo a um assistente do governo ordenado a detê-lo, e aí novo problema começa.