Rita nasceu no dia 25 de julho de 1946 em Santiago de Cuba. Filha de Leroy Anderson e Cynthia “Beda” Jarrett. Ela cresceu aos arredores de Beachwood Avenue, localizada na cidade de Kingston, Jamaica. Rita foi criada por sua tia Viola em Greenwich Park Road. Bob Marley era dos arredores de Trenchtown.

Em meados dos anos sessenta, Rita conheceu Bob Marley após reunião com Peter Tosh. Depois se soube que ela era uma cantora, ela foi convidada para um teste para os Soulettes, mais tarde conhecido como o I Threes. O grupo incluiu Rita, seu primo Constantine "Dream" Walker, e Marlene "Precious" Giffordwas. Bob se tornou o mentor do grupo e gerente e trabalhando juntos, ele e Rita se apaixonaram.

Os dois se casaram em 11 de fevereiro de 1966. No entanto, a razão para o seu casamento foi dito ter sido uma maneira de tornar mais fácil para Rita de imigrar para os EUA. Bob deve ter decidido viver em os EUA depois de uma visita com sua mãe em Delaware. Criada cristã, ela se envolveu no movimento Rastafari antes de testemunhar estigmas durante a visita de Haile Selassie à Jamaica em 21 de abril de 1966. Ela permanece, no entanto, um membro ativo da Igreja Ortodoxa da Etiópia.

Após a morte de Marley, ela gravou alguns álbuns sob seu nome, sendo que alguns dos albums fizeram sucesso no Reino Unido. Em 1986, Rita tomou a decisão de transformar casa de Bob Marley no Museu Bob Marley. Ela é também a Fundadora e presidenta da Fundação Robert Marley, Bob Marley Trust, e o Bob Marley Grupo de Empresas. Ela fundou a Rita Marley Foundation em 2000. Ela também adotou 35 crianças na Etiópia e já atendeu mais de 200 crianças na Escola Metodista de Konkonuru, em Gana onde também assumiu o compromisso de impactar positivamente suas vidas.