Criada na pequena localidade de Farmington, Minnesota, saiu de casa aos dezoito anos rumo à Califórnia. Com seu jeito de garota típica americana, logo apareceu em revistas como Hustler e Penthouse, o que facilitou sua entrada nos filmes pornô.

Apesar de sua beleza, teve dificuldade em começar o trabalho devido seu vício em cocaína e sua falta de "entusiasmo" durante cenas do sexo. Em 1983, deixou a indústria de filmes pornô, com menos de um ano e por volta de 30 filmes.

Mesmo fora do universo erótico, seu vício teve um efeito devastador em sua vida. Seu namorado, um traficante de cocaína chamado Jake Erlich, deu-lhe um trabalho em uma loja de materiais em couro que possuía. Quando foi preso com cargas de drogas, Shauna retornou aos filmes adultos.

Em 21 de março de 1984, aos 20 anos, Shauna comete suicídio com um rifle calibre 22, pouco antes de sete horas ela se deitou, colocou a arma na horizontal contra a sua cabeça e puxou o gatilho. O tiro atravessou sua têmpora direita, a esquerda e para a parede do quarto, de acordo com relatórios da polícia. A arma estava descarregada a partir de uma estreita faixa de tal forma que a bala saiu praticamente em forma de estrela de buracos. Sua morte deixou a indústria em choque. Muitos que a conheciam, incluindo seus pais, insistiram que ela foi assassinada. Alguns, entretanto, afirmaram que ela já havia tentando suicídio antes mesmo de deixar Farmington, com o intuíto de afirmar que ela já era uma garota com problemas. A carreira e morte de Shauna foram adaptados para um filme feito para a TV, chamado Shattered Innocence, um filme que lembra pouco o que realmente aconteceu.