Sicília, 1860. O jovem patriota siciliano Carmeliddu parte para o continente para encontrar o coronel Carini e solicitar sua partida. O coronel está, na verdade, em Gênova com Giuseppe Garibaldi, que prepara sua expedição para libertar a ilha da dura repressão burbônica. Carmeliddu deve, portanto, abandonar a amada Gesuzza e alcançar, depois de uma difícil navegação, Civitavecchia, para prosseguir então de trem para Gênova. Esta é a oportunidade para o picciotto encontrar pessoas que sustentam posições diferentes sobre a situação política italiana e lhe permitem descobrir a existência de um amplo debate que até então ele desconhecia. Chegando a seu destino, encontra Carini e assiste, impotente e com crescente temor à difícil preparação da tão esperada expedição.
Em 5 de maio, a expedição zarpa finalmente de Quarto e desembarca em Marsala. Garibaldinos e picciotti sicilianos combatem juntos e vencem em Calatafimi: a libertação da Sicília do domínio burbônico começou.