István Balogh, um fazendeiro húngaro não muito rico, domina sua mulher, filhos e seu escravo. Afastado do resto do mundo numa fazenda distante nas Grandes Planícies, ele tenta sustentar um ideal de família que ele formulou através de rígidas tradições. As relações estreitas, mas ao mesmo tempo extremas, levam essas personagens à tragédia. O filme foi inspirado por artigos, notícias e recordações de indivíduos que viveram situações semelhantes.