Durante a Segunda Guerra Mundial, o tenente Rip Crandall, que era velejador antes da guerra, assume o comando do USS Echo, um veleiro, para uma missão secreta em águas patrulhadas por navios de guerra japoneses. O tenente Rip é enganado para assumir o comando do “navio mais maluco da Marinha” — um verdadeiro depósito de lixo com uma tripulação de desajustados que não distinguem o lance de um sacudido. O que nenhum deles sabe, incluindo Crandall, é que esse navio tem uma missão ultrassecreta muito importante a ser concluída em águas patrulhadas pela frota japonesa. A missão deles salvará centenas de vidas aliadas — se eles conseguirem chegar lá inteiros.
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Comédia e drama de guerra em Eastman Color e CinemaScope da Columbia Pictures que foi baseado no conto de 1956 "Big Fella Wash-Wash" da revista "Argosy", escrito por Herbert Carlson. O ator e diretor Richard Quine (1920-1989) fez a narração. O 2° e último filme como diretor do roteirista Richard Murphy (1912-1993).
Créditos de abertura: O navio mais maluco do Exército... no Exército? Prólogo dos créditos de abertura: Quartel General Aliado em Brisbane, Austrália, fevereiro de 1943. Jack Lemmon (1925-2001) serviu na Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, com a patente de guarda-marinha. Mike Kellin (1922-1983), que interpreta o Chefe, também desempenhou o mesmo papel na série de televisão subsequente, The wackiest ship in the army (1965-1966). Ele foi o único ator a reprisar seu papel do filme na série de televisão, que durou 2 temporadas e 29 episódios.
O filme baseou-se livremente em um navio real que serviu à Marinha durante a Segunda Guerra Mundial: o USS Echo (IX-95). Assim como no filme, o Echo era uma barcaça emprestada à Marinha pela Nova Zelândia em 1942; no entanto, foi utilizado para transportar carga e suprimentos para bases do Exército no Pacífico Sul, recebendo uma menção honrosa daquela força.