Rodado na África do Sul, A Longa Corrida é um filme sobre as diferenças raciais e a vontade de vencer.
Tudo se passa na África do Sul, onde Berry (Armin Mueller-Stahl) é o treinador de um time de atletas que se prepara para a longa "Maratona dos Companheiros", uma prova de resistência onde os competidores percorrem a incrível marca de 90 quilômetros (mais que o dobro da Maratona tradicional). Mas o país está mudando, e Berry perde seu emprego para um treinador negro. Sem se deixar abater, ele procura um novo atleta para treinar, e encontra Christine (Nthati Moshes), uma imigrante ilegal de grande potencial para a vitória, mas de pouca disciplina. O choque cultural e racial entre ambos será inevitável.
A Longa Corrida é um filme sobre a saga dos marginalizados que se tornam vencedores. Berry é um homem solitário, viúvo, entristecido, que se vê repentinamente desempregado em função da nova ordem social do país onde trabalha. Alemão, de disciplina rígida, ele tem dificuldades em lidar com o estilo irreverente dos africanos.
Christine também é uma mulher solitária. Ela fugiu de seu país e entrou ilegalmente na África do Sul, onde só espera encontrar tranqüilidade e anonimato. Berry quer transforma-la numa estrela do atletismo, mas ela só quer correr para se divertir.
Não há heróis nem vilões, mocinhos ou bandidos, mas apenas as razões de cada um, a cultura de cada povo. São duas pessoas completamente diferentes entre si que têm um único ponto em comum: a vontade de ser feliz.