Para curar-se do tédio lisboeta, Henrique de Souzelas visita a tia Doroteia, numa pitoresca aldeia minhota, onde é atraído pela jovem e bela prima Madalena. Esta, porém, ama e é correspondida por Augusto, professor das crianças da família, o que origina certos equívocos ou atritos irónicos, que se diluem na agitação política vivida entre o Conselheiro Manuel Bernardes, pai de Madalena, e os seus opositores na terra.