Nascido em Hong Kong, Aarif Rahman é misto de ascendência árabe, malaia e chinesa. Ele cresceu em Hong Kong e frequentou a King George V School, onde descobriu sua propensão para a música e começou a tocar bateria, violão e piano, além de dedicar-se à composição de canções.

Depois de se formar em física pelo Imperial College London, Rahman assinou contrato com a East Asia Record Production Company.

Rahman despertou o interesse da cena musical de Hong Kong quando foi exposto como o escritor que escreveu todas as letras do álbum em inglês de Janice Vidal, Morning, de 2009. Em seguida, lançou em 2009 seu primeiro álbum, Starting from Today, que lhe rendeu o prêmio de Melhor Revelação no Metro Radio Music Awards.

Rahman então fez sua estreia no cinema no filme Echoes of the Rainbow (2010), que lhe rendeu o Hong Kong Film Award de Melhor Novo Intérprete e o Hong Kong Film Directors 'Guild de Melhor Novo Ator do Ano - Prêmio de Prata. A música tema que cantou também ganhou o Hong Kong Film Award de Melhor Canção Original. Ele então estrelou como Bruce Lee no filme biográfico dramático Bruce Lee, My Brother (2010) e como investigador de polícia no thriller policial Guerra Fria (2012).

Em 2013, Rahman estrelou a comédia romântica do continente, One Night Surprise. O filme de baixo orçamento inesperadamente se tornou um sucesso comercial e recebeu críticas positivas. Rahman ganhou o prêmio de Melhor Novo Ator no 1o China International Film Festival London e o prêmio de Melhor Desempenho no Chinese Film Media Awards por sua atuação. Rahman então estrelou o drama histórico A Imperatriz da China, onde interpretou o papel de Li Zhi. A série de TV de 82 episódios foi transmitida pela Hunan Television de 21 de dezembro de 2014 a 5 de fevereiro de 2015, e ganhou maior reconhecimento para Rahman na região continental. Ele ganhou o prêmio de Melhor Ator na categoria Ancient Drama no Huading Awards por sua atuação.

Em 2016, Rahman estrelou ao lado da atriz coreana Kim Ha-neul no filme para a família Making Family. Ele também participou da captura de movimento de fantasia de Guo Jingming, L.O.R.D: Legend of Ravaging Dynasties, e reprisou seu papel na sequência de Guerra Fria.

Em 2017, Rahman estrelou ao lado de Jackie Chan na comédia de ação Kung Fu Yoga. No mesmo ano, ele estrelou o filme wuxia de ficção científica de Tsui Hark, The Thousand Faces of Dunjia.

Em 2019, Rahman estrelou o drama de romance histórico Princesa Silver como o protagonista masculino.