Treze jantares de uma família de um trabalhador imigrante chinês ao longo de 14 meses. O filme retrata uma série de ocorrências aleatórias: alegrias, frustrações e a luta pela sobrevivência. As refeições se desdobram em tempo real através de treze takes estáticos e longos. Em cada um, são revelados detalhes das relações entre as três gerações da família. A sala onde a família se reúne, noite após noite, torna-se um microcosmo de observação das transformações que a classe trabalhadora chinesa enfrenta no cotidiano. Os assuntos exteriores penetram no quadro e pesam sobre a família: a luta por melhores condições de trabalho, a política do filho único e as possibilidades de melhores salários. Ao examinar a vida dos trabalhadores emigrantes, que deixaram suas cidades para procurar uma vida melhor nos grandes centros, o filme cria uma meditação poderosa e comovente sobre o boom econômico da China e a urbanização desenfreada.