Arthur Melbourne Cooper

Arthur Melbourne Cooper nasceu em St. Albans, Inglaterra, em 1874. Foi um dos pioneiros da indústria cinematográfica britânica e o criador dos primeiros filmes de animação do mundo (ou "filmes artificiais", como ele os chamava). Matches: An Appeal (1899) foi feito para uma campanha publicitária do governo para convidar doações públicas para soldados que lutavam na Guerra dos Bôeres. Antes de 1900, Melbourne Cooper trabalhou com o cineasta pioneiro Birt Acres. Embora especializado em animação (Dolly's Toys (1902), ele também produziu filmes de ficção e live action.
Ele fundou a Alpha Trading Company em St. Albans em 1904, e escreveu e dirigiu filmes sob contrato para outras organizações. De 1904 a 1909, ele co-dirigiu com Robert W. Paul, experimentando filmes que combinavam cenas de ação ao vivo com animações de modelos e histórias de fantasia. Estes incluíram The Enchanted Toymaker (1904), The Fairy Godmother (1906), Dreams of Toyland (1908) and Tale of the Ark (1909). Após a aposentadoria de Paul em 1910, Melbourne Cooper continuou a produzir e dirigir, como Cinderella (1912), Wooden Athletes (1912) The Toymaker's Dream (1910). Alpha foi um exemplo surpreendentemente precoce de uma empresa de produção, distribuição e exibição verticalmente integrada. O escritório da empresa ficava ao lado do estúdio, que cobria quase dois acres e incluía um restaurante, salão de cabeleireiro, lojas, banhos públicos e um cinema, sendo um precursor do conceito popularizado por operadores multiplex mais recentes. Renomeado o Poly, e ainda sob a gestão de Cooper, foi reaberto como o Regente com um Palais de Dance no porão em 1926. Infelizmente, o local foi destruído pelo fogo em 1927.
Ele produziu mais de trezentos filmes entre 1896 e 1915, dos quais cerca de 36 foram total ou parcialmente animados
Arthur Melbourne Cooper morreu em Barnet, Hertfordshire, em 1961.