Este belí­ssimo filme, premiado e elogiado em todo o mundo, acompanha seis anos na vida de dois irmãos sicilianos que, logo depois de Segunda Guerra Mundial, emigraram para Turim. Giovanni, o mais velho é analfabeto e se sacrifica em trabalhos braçais miseravelmente remunerados para pagar os estudos de Pietro, o caçula. Assim que ele se torna cada vez mais culto, e Giovanni assume postos de liderança os irmãos se distanciam e tomam rumos inesperados.