Um comboio de soldados russos encontra-se preso nas montanhas da Chechênia, perdido em território hostil e desconhecido, durante a guerra civil. Ao seu redor ouvem-se explosões e tiros do inimigo invisível. O comandante da guarnição convoca o experiente Rubakhin e o atirador Vovka para levarem um prisioneiro local que conheça as trilhas das montanhas e os direcione a um lugar seguro. Então eles levam um jovem checheno que, embora não fale russo, parece ter entendido sua tarefa. Daí o trio terá que fazer o seu caminho através do terreno difícil, e isso os obriga a mostrar consideração mútua. No entanto, a proximidade dos assentamentos chechenos logo destrói o clima amistoso que se desenvolveu entre eles. E a selvageria se precipita.

O filme ilustra ações de uma guerra absurda, a perda dos vínculos de respeito e humanidade.