Carl Petersen nasceu na Califórnia e cresceu em Washington. Ele freqüentou a Universidade Luterana do Pacífico, onde recebeu um B.F.A em teatro. Ele também estudou teatro contemporâneo e shakespeareano em Londres, Inglaterra. Após a formatura, mudou-se para Los Angeles, onde se tornou um ex-aluno da Brigada de Cidadãos da Upright, além de estudar na iO West, Groundlings, Second City e em aulas de estudo respeitáveis. Nos últimos anos, sua atuação o levou também a escrever, dirigir e produzir.