Depois de passar por desumanas sessões de tortura psicológica na Viena ocupada pelo regime nazista, o advogado Bartok é libertado e embarca um cruzeiro para os Estados Unidos. A bordo, um torneio de xadrez reacende o trauma pelos abusos sofridos durante o período da sua prisão - quando apenas as partidas imaginárias do jogo ajudavam Bartok a manter um fio de sanidade.