O humor ágil e ácido do texto coloca as personagens em situações cômicas e por vezes tragicômicas: o jantar organizado naquela noite por Jacques e Martine deveria ser um verdadeiro acontecimento, mas ao invés disso, será uma sucessão de pequenos conflitos. O atraso de duas horas do convidado de honra e sua mulher, o haddock muito salgado, a misantropia de Georges, a interminável partida de pôquer depois do jantar, tudo contribui para excitar uns e entediar os outros...