Convencido de sua própria inteligência e talento, René Brunel (Robert Hossein) decide tentar que está acima da burguesia e mata um velho penhorista à sangue frio e sem a menor moralidade. O Comissário Gallet (Jean Gabin), gerente de caso, decide que o deve perseguir incansavelmente e sutilmente, convencido de que tem algo a ver com isso. Uma sufocante pressão que se soma às idéias levantadas em suas conversas com Lili Marcelini (Marina Vlady), uma prostituta que ele conheceu recentemente, vão fazer a consciência de René cair sobre ele, sem misericórdia nem piedade.