Ahti Ikonen é um capitão confiável no auge de sua carreira.
Ele está no comando do navio contêiner Brugge de 35.000 toneladas, que entra atrasado no porto de Savannah (EUA). O carregamento do navio começa com pressa como a tripulação, liderada pela ambiciosa oficial romena Katia, que trabalha para que possam navegar no prazo estabelecido.
O marinheiro filipino James tem um acidente durante um procedimento semi-legal de ancoragem.
Ahti tem que enfrentar as consequências de suas ordens: no porto de Rotterdam (Holanda) estivadores sindicalizados exploram o incidente e se recusam a descarregar o navio. Há uma paralisação. O capitão está preso entre as linhas de frente. Ahti faz questão de elucidar o acidente, mas a situação torna-se ainda mais e mais contraditória ...