No interior de Arkansas, Melanie pensava que tinha tudo até Carl mostrar que ela nada possuia. "Melanie" é a estória de uma jovem que tendo ficado dois anos separada de seu marido, desenvolveu uma terna e apaixonada relação com seu filho Tyler. Quando Carl retorna, Melanie não se da conta de seu descontentamento até que el parte um dia levando a criança. Em um bilhete Carl diz que somente ele pode mostrar ao filho o mundo real, pois Melanie era uma mãe incapaz. Em pânico, Melanie vai a Los Angeles decidida a lutar pelo seu filho. Lá encontra Rick, um músico desorientado e frustrado por quem se apaixona. Rick fica fascinado pelo vigor e otimismo de Melanie. Sua determinação em reaver a custódia de seu filho e melhrar de vida comove a todos.