Diatoms

A diatomácea unicelular, longa e delgada, é observada em detalhes: descoberta em 1703, com a invenção do microscópio. Observamos esses organismos ampliados em 10.000 vezes: a água é expelida através de seu esqueleto, enquanto uma substância mucilaginosa é constantemente liberada, permitindo que deslizem. Sua energia provém da luz solar. Elas se dividem e se dispersam. O narrador, em conversa com uma jovem, afirma que seus restos cobrem um terço da superfície terrestre. As diatomáceas têm aplicações na indústria petrolífera, na fabricação de explosivos e de polidores. Algumas vivem isoladamente, outras em colônias, formando estruturas semelhantes a leques elaborados. Também podem se deslocar em agrupamentos. Muitos pequenos animais se alimentam delas. Observamos como deslizam umas sobre as outras, formando longas cadeias.