Durante a Primeira Guerra Mundial, alemães e franceses encontram-se entrincheirados frente a frente. O jovem tenente inglês Raleigh é incorporado às ordens do capitão Stanhope, um velho conhecido. Raleigh é um oficial entusiasta, mas o seu grande exemplo, Stanhope, embebeda-se para disfarçar a sua angústia. Durante um ataque às linhas inimigas, morrem muitos soldados. Raleigh é confrontado com a realidade e precisa enfrentar a angustiante espera pelo contra-ataque inimigo.