Ernesto deseja se casar com Norina, uma jovem viúva, mas suas intenções são desaprovados por seu tio Don Pasquale, que de modo algum irá deixar sua herança ao sobrinho que não segue seus conselhos. Para tanto "Don Pasquale" decide se casar. Neste instante Dr. Malatesta, um amigo de Pasquale que se opõe ao casamento inicia um jogo duplo, apresentando a própria Norina como sua sobrinha Sofrina, para se casar com Pasquale. Eles se casam e Sofrina torna a união insuportável para Pasquale. Logo, Pasquale tem só um desejo, reconquistar sua liberdade.