Douglas Bader

Sir Douglas Robert Steuart Bader CBE (21 de fevereiro de 1910 — 5 de setembro de 1982) foi um ás da aviação da Força Aérea Real (RAF) durante a Segunda Guerra Mundial, creditado por abater 22 aeronaves alemãs.

Entrou para a RAF em 1928, acidentando-se em 14 de dezembro de 1931 em um campo de pouso próximo a Reading, ocasião em que perdeu as duas pernas. Recuperou-se, e após voltar a treinamento e passar pelos testes de admissão tentou permanecer na RAF, mas foi afastado por questões médicas em 30 de abril de 1933. Com a deflagração da Segunda Guerra em 1939, foi reengajado às forças armadas e requisitou sua transferência para a RAF. Assignado em um esquadrão aéreo em 1940, Bader abateu os primeiros inimigos sobre Dunquerque, durante a Batalha da França.

Durante a Batalha da Grã-Bretanha, Bader tornou-se amigo e partidário de Trafford Leigh-Mallory e sua nova técnica de combate aéreo chamada de "Big Wing", o que o levou a entrar em conflito com o Vice-Marechal-do-Ar Keith Park. Em 1941 a RAF adotou uma posição mais ofensiva, e Bader participou de incursões aéreas sobre diversas partes da Europa antes de ser obrigado a realizar um pouso forçado em território francês sob ocupação nazista. Capturado, passou o resto da guerra como prisioneiro, causando problemas para seus captores e efetuando diversas tentativas de fuga. Durante este período, conheceu e fez amizade com Adolf Galland, um célebre ás alemão. Libertado em abril de 1945, solicitou seu retorno às linhas de frente, mas o pedido foi negado. Bader terminou a guerra com 22 vitórias aéreas conquistadas em um Hawker Hurricane e um Supermarine Spitfire, e deu baixa definitiva da RAF em fevereiro de 1946.