O que ele escreveu realmente se tornou um dos livros mais debatidos, profundamente perturbadora e importante da civilização ocidental. Para alguns, era um verdadeiro guia para os tiranos e totalitários. Mussolini adorou. Os marxistas revolucionários o reconheceu como um companheiro. Para outros, alternadamente, ele abriu o caminho para a tolerância étnica e religiosa, direitos individuais, o avanço e a restauração das repúblicas e, das democracias modernas. Mas, justa ou injustamente, que tem causado o seu nome, Machiavelli, a circular através dos séculos como um sinônimo para o mal, embora isso certamente seria um equívoco do homem.