Em 1939, às vésperas da 2ª Guerra Mundial, Albert Einstein escreveu uma carta ao presidente americano Franklin Roosevelt: "Senhor, o elemento urânio pode ser convertido em uma nova e importante fonte de energia no futuro imediato. Certos aspectos da presente situação parecem pedir cautela e se necessário uma rápida ação da parte do governo. Bombas extremamente poderosas de um novo tipo agora podem ser construídas". A carta tratava da uma aplicação da famosa equação de Einstein E = MC², e do medo de que os nazistas a usassem para construir a bomba atômica. Sua carta desencadeou uma série de fatos que levaram à destruição de Hiroshima e Nagazaki. Albert Einstein depois diria que escrever esta carta foi o grande erro de sua vida. Esta é a história da famosa equação e de como E=MC² mudou o curso da história e da vida de Einstein.