Doc (Nick Nolte) é um biólogo marinho que vive em Cannery Row, área mais baixa em Monterey, Califórnia. Lá, como outros moradores, ele tenta esquecer seu passado. Suzy (Debra Winger) é uma errante de modos abrasivos que chega à região e passa a trabalhar no bordel.
A relação deles é explosiva, embora não de forma romântica. Mas o destino deles está nas mãos dos residentes de Cannery Row: Mack (M. Emmet Walsh) e os garotos, um bando de derrelitos dados à bebedeira, cujos corações estão no lugar certo, os cérebros não.
Baseado nas obras "Cannery Row" e "Sweet Thursday" de John Steinbeck.