Ossorio Vignale, cirurgião militar, chega à noite, na cidade do Porto, sua terra natal, renomeada Santa Maria, destruída por rixas ente duas milícias de facções opostas, o cólera e a multidão de refugiados. Disposto a reencontrar sua amada Clara, desaparecida sem deixar vestígios, Ossorio tenta fugir da cidade e de si mesmo, mas não escapa do vórtice do terror e da violência. Ambientado em Portugal, mas falado em francês (idioma do existencialismo), Nuit de Chien é a noite escura do ser humano, incapaz de fugir da armadilha do medo.