A exposição na Royal Academy of Arts foi a primeira retrospectiva dedicada a Edouard Manet, abordando a vida desse controverso e enigmático artista, e reunindo a maior parte de sua obra. Ele pintou sua família, amigos e figuras literárias, políticas e artísticas da época, dando vida não só para seus assuntos, mas também para a sociedade parisiense. O filme mostra os bastidores dessa exposição e uma detalhada biografia do pintor considerado o "pai da arte moderna".