Frederick Sullivan era sobrinho do compositor Sir Arthur Sullivan da Gilbert & Sullivan. Seu pai era o irmão mais velho de Sir Arthur, Frederic Thomas Sullivan (1837-1877). Com a morte de Frederico, Sir Arthur interveio e ajudou a sustentar a viúva de Frederico e criar a família de oito filhos. O nome verdadeiro do ator de cinema era Frederic Richard Sullivan. Ele era conhecido como Dickie na família. Fredric foi o único outro membro da família que entrou no show business. Em 1902 ele se casou com Kate Webb.
Tem sido notado por parecer notavelmente semelhante a Saddam Hussein.
Era o velho homem do retrato visto nos filmes Laurel e Hardy, Seu Momento Púrpura e O Caso de Laurel e Hardy Murder.