Alemanha, 1772. O jovem Joann Goethe (AleFehling) deseja ser um poeta mas, após não passar na faculdade de Direito, é enviado por seu pai (Henry Huebchen) a uma província bucólica. Inseguro acerca de seu talento e ansioso para se certificar dele, Goethe logo ganha o respeito e a amizade de seu superior Kestner (Moritz Bleibtreu). É aí que Lotte (Miriam Stein) entra em sua vida e nada é o mesmo. No entanto, nenhum dos dois sabe que o pai dela já prometeu sua mão a outro homem.