Em 1900, o jovem Heinrich deixa a Alemanha como imigrante, seguindo os passos de seus parentes que vieram para o Brasil. Aqui chegando, sem falar o português, ele é assentado numa comunidade rural do Rio Grande do Sul. Com o passar do tempo, ele vai se adaptando aos poucos à nova condição de vida. Como é um homem letrado, começa a dar aulas de alemão para as crianças, a pedido de outros imigrantes. Pela manhã, Heinrich trabalha na terra; à tarde leciona numa escola improvisada; à noite, à luz do lampião, ele lê seus livros preferidos ou escreve cartas aos pais, que ficaram na Alemanha. Há necessidade de constituir sua própria família e acontece o seu primeiro casamento, com Helga, que lhe dá dois meninos. Logo, a mudança para um núcleo urbano, onde Heinrich vai lecionar língua e literatura alemã numa escola grande. Em 1909, surge a oportunidade e ele encena com um grupo amador a peça "Kabele und Liebe" (Intriga e Amor), de Schiller. Helga, que espera o terceiro filho, sofre um aborto e morre, enquanto na Europa se inicia a I Grande Guerra. No começo dos anos vinte vem o segundo casamento, com a jovem Anna Gisela, que lhe dá uma filha. Os anos correm: acontece o Estado Novo no Brasil e a II Guerra Mundial, mas Heinrich ainda segue voltado às realizações culturais. Em 1942, tenta montar a peça teatral "Egmont", de Goethe, porém, o decreto de Getúlio Vargas proíbe a língua alemã no país e as atividades germânicas. Os censores do Estado Novo interditam a peça; iniciam-se as demonstrações antigermânicas: casas comerciais alemãs, clubes e o Consulado do III Reich são depredados e incendiados. Heinrich vai morar com a filha o seu genro, vendo os netos crescerem, cuidando do jardim, relendo velhos livros à sombra das bananeiras. Sua vida, seus sucessos, seus fracassos são lembrados, na companhia do neto, algumas horas antes do almoço do dia 31 de março de 1964.