Nascida Helen Darling, ela foi adotada pela família Smith em 1937 e morou com eles até 1941, quando ela deixou de morar com seu irmão, a família de Dan Darling, um leiteiro no oeste de Los Angeles, e os Smiths se mudaram para Rochester, Nova York. Ela participou de Emerson Jr. High em Westwood Village, Califórnia e University High School em West Los Angeles, CA 1936-1941. A atriz Faith Domergue (Kelli Garner a retratou em The Aviator (2004)) estava na mesma classe e morava em frente à rua em S. Carmelina Avenue, em Brentwood. Helen estava sob contrato com a Paramount em 1942 e 1943, depois República, e foi Don 'Red' Barry líder da senhora em alguns Westerns, em seguida, tornou República Rainha dos Serials.
Helen casou-se com Richard M. "Dick" Hearn, um colega da UniHi e veterano do piloto de caça da Marinha, em 1945; Eles se mudaram para South Bend, Indiana, onde ele frequentou a Universidade de Notre Dame e obteve seu diploma em Direito Corporativo antes de retornar ao oeste de Los Angeles. Tiveram uma filha antes que Dick morreu aproximadamente 1965. Em 1969, Helen casou-se com Larry Bailey, proprietário de uma padaria em Northridge, CA. Larry morreu por volta de 1980 e Helen ainda mora em Northridge.