A série apresenta uma interpretação alegórica de eventos políticos e históricos, particularmente durante a II Guerra Mundial, a qual os vários países são representados por personagens antropóficos.

Hetalia é a combinação de hetare (em japonês: ヘタレ Japonês para "incompetente") e Itália Italia (em japonês: イタリア). Uma alusão a aparente covardia da Itália durante a Segunda Guerra Mundial.