Influenciada pelo pai, professor de literatura e tradutor, Hitomi apaixonou-se pela literatura quando morou com a família em São Francisco. Autodidata, abandonou a escola aos onze anos de idade e deixou a casa dos pais aos quinze. Foi um dos autores mais jovens a ganhar o prêmio Akutagawa, o mais importante prêmio de literatura no Japão, que recebeu aos dezenove anos.