Narra a história da família Jordache, centrando-se nos dois irmãos Rudy (Peter Strauss) e Tom (Nick Nolte) e nos diferentes caminhos que as suas vidas tomam com o passar do tempo, levando um a desfrutar de uma enorme riqueza e poder e outro quase à destruição. Impulsionados e atraídos pela ambição, a cobiça, a revolta, o amor e a luxúria, ambos terão de enfrentar uma ampla variedade de personagens.

Tendo como cenário histórico etapas como a Guerra da Coreia, a Revolta dos Estudantes e a Revolução Negra e abordando corajosamente temas como o adultério e o alcoolismo, "Homem Rico, Homem Pobre" é uma série pioneira no seu formato com lugar já conquistado na história da televisão.