No início de 1850, o Rev. Ethan Wilkins muda para uma aldeia pobre às margens do rio Ohio. Apesar de sua dedicada esposa Mary aceitar todos os sacrifícios, seu filho Jason não suporta a vida que levam. Apesar de ser um bom menino, é dominado pela ganância e rebeldia.

Jason sonha em ser alguém e ganhar muito dinheiro. Após conhecer o Dr. Shingle, decide tornar-se médico. Após 10 anos e ainda vivendo na mesma aldeia, Jason tem uma briga com o pai séria com o pai e decide partir para tentar estudar medicina.

Ao longo dos anos, Mary, com o coração partido, vende todos os bens, heranças de família que tem para enviar dinheiro para Jason, sem nunca se queixar.

Um dia, acontece um fato curioso que o faz perceber como tem sido ingrato com aquela que sempre lhe deu todo apoio.