James Carew nasceu em Goshen, Indiana, em 1876. Começou como balconista de uma editora. Estreou no teatro aos 21 anos em 'Damon and Pythias' em Chicago, tornou-se um grande sucesso no teatro e mudou-se para a Inglaterra em 1905, onde continuou sua carreira clássica no palco começando no Lyric Theatre em Londres, estrelando no palco com a lendária artista de palco clássica Ellen Terry em duas produções, apesar da grande diferença de idade em que se casaram, ele tinha 29 anos, e se divorciou em 1910. Herói ou vilão bonito em quase 80 filmes, fazendo sua estréia no cinema sob o direção de George Pearson em "O Louco", estrelado por Godfrey Tearle pela Big Ben Film Company em 1913, talvez seu papel mais memorável como Dicky Bransome em "Lucro e Perdido" para a Ideal Film Co em 1917, ele apareceu em muitos filmes populares até a década de 1920, como 'Helen of Four Gates' (1920) 'Dollars in Surrey' (1921) 'Mist in the Valley' (1923) 'The Drum' (1924) 'High Seas' (1929). Como ator de teatro conhecido, com um treinamento adequado, a transição para os talkies não foi um problema para ele, ele ainda teve muito sucesso na tela até seu último papel no filme "Glamour Girl", estrelado por Gene Gerrard e Lesley Brook em 1938 morreu em Londres aos 62 anos em 1938.
Meio-avô de Edward Carrick.
Padrasto de Edith Craig e E. Gordon Craig.
Viúvo de Ellen Terry.