John Lewis

John Robert Lewis (Troy, 21 de fevereiro de 1940 — Atlanta, 17 de julho de 2020) foi um líder do movimento por direitos civis e político americano. Foi membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo 5.° distrito congressional da Geórgia desde 1987. O distrito que ele representava inclui três quartos de Atlanta.

Lewis, como presidente do Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), foi um dos "Seis Grandes" líderes de grupos que organizaram a Marcha sobre Washington de 1963, desempenhou muitas funções-chaves no Movimento dos Direitos Civis e nas ações para terminar com a segregação racial legalizada nos Estados Unidos. Membro do Partido Democrata, Lewis fez parte da liderança Democrata da Câmara dos Representantes dos EUA.

Lewis foi premiado com diversos graus honoríficos e ganhou vários prêmios de instituições nacionais e internacionais eminentes, incluindo a mais alta honraria civil nos Estados Unidos, a Medalha Presidencial da Liberdade.

O terceiro filho de Willie Mae (nascida Carter) e Eddie Lewis. Seus pais eram meeiros. Lewis cresceu em Pike County, Alabama.

Ele foi educado na Pike County Training High School, Brundidge, Alabama, e também a American Baptist Theological Seminary e no Fisk University, ambas em Nashville, Tennessee, onde ele se tornou uma liderança de protestos. Enquanto estudante, ele foi convidado pelos pastores James Lawson e Rev. Kelly Miller Smith para participar em oficinas de não-violência realizadas no porão da Igreja Metodista Unida Memorial Clark. Lá ele se tornou um dedicado seguidor da disciplina e da filosofia da não-violência, que ele ainda pratica.

Aos 21 anos, ajudou a fundar o "Viajantes da Liberdade" (em inglês: Freedom Riders), um movimento que lutava pelos direitos civis dos negros nos anos 60.

Em 7 de março de 1965, em uma manifestação pacífica contra o racismo, Lewis quase foi morto pelos policiais, depois de que teve seu crânio perfurado, tal acontecimento foi registrado por câmeras de televisão. Aquele dia ficou conhecido como "Domingo Sangrento".[5][6] Diante da repercussão, dois meses depois, foi aprovada a Lei dos Direitos de Voto de 1965.

Nas eleições de 1986, Lewis conseguiu seu primeiro cargo político no Congresso americano, ao derrotar o senador Julian Bond, outro defensor dos direitos civis.

Em 17 de julho de 2020, morreu aos 80 anos de câncer de pâncreas.