Foi uma atriz estadunidense de filmes mudos. Ela foi uma das garotas de Mack Sennett e apareceu em diversos filmes nos década de 1910. Juanita Hansen também foi bastante conhecida por sua agitada (e problemática) vida pessoal, e também pelo seu vício em cocaína e morfina. No ano de 1934, ela tornou-se "limpa" das drogas e começou a viajar, fazendo palestras sobre os males das drogas. Ela escreveu um livro sobre o vício e começou a fazer caridade, ajudando os viciados em drogas.
Juanita Hansen nasceu em Des Moines, Iowa. A sua família mudou-se para a Califórnia quando ela era uma pequena garota, o que fez com que ela se graduasse na Los Angeles High School. Foi lá que ela começou a fazer as suas primeiras atuações para a "Oz Film Manufacturing Company", a empresa de L. Frank Baum. Ela apareceu no filme The Patchwork Girl of Oz, um filme baseado no livro de L. Frank Baum. Se, anteriormente, ela havia tido um papel pequeno no filme, interpretando uma carrilhanista, ela acabou tendo um papel de maior destaque no filme "Oz". Este filme, mais tarde, foi renomeado para The Magic Cloak of Oz.
Em 1915, Juanita apareceu em seis filmes. Um deles foi o filme The Secret of the Submarine, ocasião em que contracenou ao lado do ator Tom Chatterton. No ano seguinte, ela trabalhou fazendo curta-metragens de comédia para os Estúdios Keystone. Ela afirmou gostar de trabalhar nos filmes de comédia de Mack Sennett, mas que, no entanto, gostaria de fazer coisas mais produtivas do que Comédia Pastelão.
Ela abandonou a Keystone, e logo já estava trabalhando em papéis de destaque na Universal Studios. A senhorita Juanita Hansen tornou-se famosa como a estrela de uma série de dezoito episódios, chamada The Brass Bullet. A atriz fez também diversos filmes em 1919. Mais tarde, ela foi chamada para trabalhar no décimo quinto episódio (intitulado de "The Lost City") da série "Princess Elyata". A série foi produzida por William Selig e também pelos três irmãos Warner, Harry, Jack e Sam Warner. Porém, foi neste período que o estilo de vida imprudente de Juanita Hansen a levou ao consumo de cocaína. Vício que, rapidamente, tomou conta de sua vida.
A performance de Juanita Hansen nas produções da Universal, fez com que, em 1920, ela fechasse um contrato com a Pathé para estrelar no décimo quinto episódio de uma série, chamada The Phantom Foe (onde apareceu ao lado dos atores Warner Oland e William Bailey). Em 1921, ela fez uma nova aparição para a Pathé, desta vez, no seriado The Yellow Arm (onde contracenou com Marguerite Courtot e novamente com Warner Oland e William Bailey).
Em 1921, após sofrer graves queimaduras no banheiro de um hotel de Nova Iorque, Juanita Hansen teve que se afastar do cinema. Com este episódio, ela ganhou US$ 118,000 por danos, e mais uma longa batalha legal.
Quando ela retornou ao trabalho, alguns problemas de comportamento, em decorrência de seu uso de drogas, fizeram com que ela interrompesse as filmagens. A Pathé acabou encerrando o seu contrato. Ela apareceu em mais dois filmes, assumindo papéis secundários. Em 1923, aos vinte e oito anos de idade, a sua carreira chegou ao fim. A sua vida tornou-se um constante altos-e-baixos, devido ao abuso de drogas.
Ela começou a trabalhar em um teatro, ao vivo. Ela estreou em uma pequena produção de 1928 para a Broadway, chamada de The High Hatters. Em 1933, dez anos após o seu último filme, ela conseguiu outro papel secundário, porém importante, em um Filme B da Monogram Pictures. De fato, este foi o seu último trabalho de grande relevância. No ano de 1934, ela voltou ao cinema, mas sua carreira já estava fadada ao fracasso.
Juanita Hansen tentou cometer suicídio. Ela tentou provocar uma overdose em si mesma utilizando pílulas de dormir. Ela sobreviveu, e a experiência a ajudou a dar a volta por cima.
Eventualmente, a antiga atriz conseguiu voltar aos olhos do público com a sua história. Ela criou a Juanita Hansen Foundation, na tentativa de sensibilizar e alertar as pessoas para os males das drogas. Em 1937, ela acabou sendo presa em decorrência do vício. Mais tarde, ela começou a fazer palestras, alertando o público sobre o quão perigoso as drogas são.
Em 1938, ela escreveu o livro The Conspiracy of Silence, onde ela diz que os viciados em drogas devem ser mandados para tratamento em instituições médicas especializadas, ao invés de serem mandados para a prisão.
Juanita Hansen faleceu de ataque cardíaco no dia 26 de setembro de 1961, em sua casa - localizada na West Hollywood, Califórnia. A sua residência era o número 858 da "Avenida Hilldale". O seu corpo foi encontrado por sua empregada, Pearl Edwards, que disse aos cherifes que a atriz estava sofrendo de doenças cardíacas. Ela está enterrada no Cemitério Holy Cross, em Culver City, Califórnia.
Nos últimos anos de sua vida, ela morava em um bairro há apenas alguns quilômetros de distância do estúdio onde ela fazia os seus filmes.