Karl Brown nasceu em 26 de dezembro de 1896 em McKeesport, Pensilvânia, EUA. Escritor e diretor de fotografia, conhecido por Flames (1932), Conflagração do Amor (1927) e Lar Sem Teto (1938). Ele era casado com Edna Mae Cooper. Ele morreu em 25 de março de 1990 em Woodland Hills, Los Angeles, Califórnia, EUA.

Tinha sido membro da Sociedade Americana de Cinegrafistas (ASC) desde 1919, logo após a organização ter sido fretada. Serviu como vice-presidente de 1924 a 25.
Ex-fotógrafo fotográfico e técnico de laboratório, primeiro associado ao diretor D.W. Griffith como ator menor, depois assistente do diretor de fotografia G.W. Bitzer. Inventou a técnica de impressão dupla usada nas cenas de crucificação em Intolerância (1916), na qual trabalhou como segundo cinegrafista. Mais tarde, aperfeiçoou o processo de projeção em miniatura, usado para ampliação em pequenos modelos (por exemplo, King Kong (1933)). No final da década de 1930, iniciou uma nova carreira, escrevendo ou adaptando roteiros para várias produções B, várias das quais estrelaram Boris Karloff.
Iniciou sua longa carreira como assistente de câmera de 16 anos para D.W. Griffith.
Trabalhou no laboratório da Kinemacolor Co., uma empresa de produção que filmou seus filmes em um processo de cores chamado Kinemacolor, um dos primeiros - se não o primeiro - estúdio a produzir filmes em cores.