Bakhtiari nasceu no Teerã, mas cresceu na Suíça para onde sua família se mudou quando ele tinha nove anos. Após terminar o curso de Cinema na Escola de Artes de Lausanne (Ecal), em 2003, ele chamou a atenção com seu primeiro curta A Mala/La Valise (2007), selecionado e vencedor de prêmios em vários festivais pelo mundo: Genebra, melhor curta suíço; Regensburg, prêmio do público; Trieste, Tampere, Edimburgo, Sydney, Festroia, Cine Jove de Valence, Ficfa Moncton, Badalona, entre outros. Em 2009 foi indicado para o Prêmio Internacional de Cineastas Sundance Institute/NHK. A Escala/L'Escale, seu primeiro documentário de longa-metragem, foi selecionado para ser exibido na Quinzena de Realizadores do Festival de Cannes de 2013.