Nos subúrbios de Paris em 1830, Rodolfo, um poeta sonhador, e Mimí, uma pobre costureira que sofre de tuberculose, vivem uma paixão avassaladora. Esse romance é acompanhado pelos amigos de boêmia de Rodolfo: o pintor Marcello, o filósofo Colline e o músico Schaunard.