A Espanha conquistou os mares, encontrou um "novo mundo" e realidades diferentes das até então conhecidas pelos europeus. Mas a questão que precisava ser respondida quanto ao que encontraram nas desconhecidas terras é a de se os índios têm ou não uma alma. Um dos conhecidos primeiros debates sobre este tema, foi o que veio a ser conhecido como a "controvérsia de Valladolid".