Pierre é um trabalhador fabril de trinta anos apreciado pelos vizinhos, mas que esconde um subterrâneo segredo: o desejo sexual por crianças. Num momento de pânico, o pedófilo mata Arlette, de oito anos, em circunstâncias horrendas. É preso e o seu julgamento desencadeia um aceso debate sobre a pena de morte.