Início do século XIX. Costanza Salvotti, cantora de ópera provincial desconhecida, chama-se de repente para o La Scala, em Milão, para substituir a famosa Ippolita Schramm. É bem-sucedida e, involuntariamente, faz brotar um patrono rico e nobre. A primadonna decide uma vingança sangrenta. Tomado de compaixão misturado com cálculo, então aconselhado a desistir da vida difícil do estágio. Baseado no romance (1939) por Filippo Sacchi, que também escreveu o roteiro.