Trabalhou em uma mina de estanho, em uma plantação de borracha, como garimpeiro, como barman e como profissional de bridge antes de escrever. O primeiro livro de Saint, escrito aos 20 anos, foi seu terceiro livro e o único de seus cinco primeiros romances a apresentar o Saint. Escreveu quase uma centena de aventuras de Saint no total, escreveu os roteiros de treze anos de histórias em quadrinhos de Saint globalmente distribuídas, o bem-sucedido roteirista de Hollywood e médico de roteiro. Passou grande parte de sua vida viajando, mas se estabeleceu por longos períodos em Hollywood, Flórida e, finalmente, em Surrey, Inglaterra, Reino Unido.
Foi passageiro do Zeppelin "Hindenburg" em seu ano inaugural de 1936 (seu incêndio desastroso foi em 1937).
Obteve a cidadania americana em 1946.
Os documentos de Charteris estão em uma coleção realizada pela Universidade de Boston. Esta coleção inclui manuscritos para os únicos dois romances não publicados de "Saint": "Bet on the Saint", escrito por Fleming Lee e Leslie Charteris, e "The Saint's Lady", um manuscrito escrito por Joy Martin e enviado a Charteris.
Romancista do crime chinês-inglês, criador de "The Saint".

Cônjuge: Audrey Long (de 1952 a 1993), Elizabeth Borst (de 1943 a 1951), Barbara Meyer (de 1938 a 1943), Pauline Schishkin (de 1931 a 1937)
Filhos: Patricia Charteris